喬治.貢斯的話所引起的震動決不隻是祟明島上的一個小漁村。當何貴跟薩載將這話轉告給福康安等人的時候，一眾兩江官員幾乎都說不出話來。他們從來都沒有發現，原來，自己一向引以為傲的泱泱天朝竟然還有這麼巨大的兩個弱點。

漕運、京畿……無論哪一條，都不是他們可以接受的，也不是北京城的那位權貴，還有乾隆皇帝能夠接受的。漕運斷了，則京畿必亂，天下必然震動；渤海一帶受到攻擊，就算英國人打不到京城，甚至連天津城也打不下，可被一群蠻夷打到自己的首都附近，這天朝的麵子就算是完完全全的丟到臭水溝裡去了。以乾隆愛麵子，一心想做“完美”皇帝的心態，這種事情一旦發生，可以想象，將會有多少顆人頭隨之落地。

可是，他們現在又能做什麼？

基礎在那裡擺著，倉促之間，除非他們有偷天換日之力，要不然，就隻有硬生生的承受這個威脅。

“聽說薩載病了？”